浄水器は一気に普及しました
浄水器は、水道水の水質が悪化したと言われるようになった１９８９年あたりから普及し、現在では毎年３００万台を超えて出荷されています。
普及した証拠に浄水器の心臓部であるカートリッジは、毎年２０００万台を上回る数量が出荷されています。
浄水器は、日本水道協会(ＪＷＷＡ)が型式の承認をしていますが、国の規制はありませんので、メーカーの考案により設計により製造されています。
浄水器の基本的な構造は、活性炭とマイクロフィルターの組み合わせて浄化するものが殆どでです。
活性炭は、色々な物質を吸着する特性があり、リビングや冷蔵庫の中に入れて臭いや湿気を取り除くために使用されています。
浄水器の機能と役割
浄水器は、活性炭とマイクロフィルターの二段構えで水道水から次のものを浄化する役割を担っています。
活性炭の層は優れた吸着除去作用を発揮し以下の有害物を除去します。
有機物、カルキ臭、カビ臭、トリハロメタンなど
マイクロフィルター(中空糸膜)は活性炭で浄化できない微細なものを浄化する役割を担います。
マイクロフィルターは、超ハイテクファイバーの０．１～０．０１ミクロンの微細な穴に水を通し、有害物と水を分離します。
具体的には以下のものを除去します。
赤錆、雑菌、ミネラルなど
浄水器の種類と機能
浄水器の種類は、①蛇口直結型、②ホース直結型(従来の据置型)、③アンダーシンク型
の三種類があります。
浄水器には、次の項目の記載シールが付いています。
①残量塩素などの除外対象物
②一分間に濾過される水量
③塩素、不快臭、トリハロメタンなどの濾過性能、濾過能力と期間、取り除ける物質
④製造年月日
以上の項目の記載はありますが、浄水するろ材の材質やろ材の使用期間、交換時期などの記載はありません。
国民生活センターでは、定期的に浄水器の機能試験をしています。
試験に使われる水は、４種類のトリハロメタンと有機塩素化合物２種類を加えた水です。
①活性炭
除去できるのは残留塩素とトリハロメタン、鉄さびの濁りや有機物は除去不能。
②活性炭とマイクロフィルター
①に加えて、カビ臭や鉄さびの濁りは除去可能。また、鉄分や鉛の除去にも有効。
ただし、目詰まりし易い欠点あり。
③活性炭とセラミック
①のみと殆ど変わらない。ミネラル分であるカルシウムやマグネシウムなどの硬度成分を溶出するには有効。
④活性炭と逆浸透膜
①に加えて、カビ臭や鉄さびの濁りは除去可能。ただし、トリハロメタンの除去困難。更にカルシウムやマグネシウムなどのミネラルを除去してしまう欠点あり。
この試験では、残留塩素については、全てのろ材で問題なく浄化されます。
鉄さびの濁りは、活性炭やセラミックでは浄化しきれない問題があり、カビ臭が気になる地域ではマイクロフィルターが有効です。
逆浸透膜も良いのですが、アルミニウムや水銀以外にカルシウムやマグネシウムなどの必要なミネラルも全て除去してしまう点が気になります。
また、鉄分や鉛の除去にはマイクロフィルターが有効に働きます。
水を浄化する性能が高くなれば、商品価格も高くなりますので、浄水器を設置する蛇口の水質に応じて機種を選びたいものです。
秋田や青森、名古屋にはきれいな水源があり、この地域水道水には活性炭のみの浄水器でも十分においしい水を飲めるようです。
鉄分や鉛は、マイクロフィルターを装備した浄水器でなくてはなりませんが、トリハロメタンや有機塩素化合物の除去には活性炭が多い浄水器が適しているようです。
浄水器選びのポイント
カートリッジは定期的に交換する必要があります。交換時期や価格も浄水器選びでは重要です。浄水器の機能や能力、浄水器の本体価格とカートリッジの交換費用とを総合的に勘案して浄水器を選びましょう。
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