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免疫の基礎知識

「自然免疫」と「獲得免疫」

 
免疫とは、ウイルスや細菌から身を守るための仕組みのことです。
 
免疫には、「自然免疫」と「獲得免疫」があります。
 
「自然免疫」とは、体内にウイルスや細菌が侵入してきた時に最初に駆けつける自然に反応する免疫反応です。
 
相手を特定せずに無差別に攻撃するシステムで「顆粒球」「マクロファージ」「NK細胞」「樹状細胞」などの免疫細胞が担当しています。
 
「自然免疫」は生まれながらに備わっている免疫で、生後に病原体や毒素などの異物と接することで獲得される免疫が「獲得免疫」です。
 
自然免疫とは違って敵を特定し敵に合った武器を作って攻撃を仕掛けることができる高度な免疫反応のことです。
 
免疫細胞の白血球は骨髄で生成されますが、そのまま骨髄に残存する免疫細胞と胸腺に移動する免疫細胞に分かれます。
 
骨髄に残存して成熟する免疫細胞は骨髄をあらわす「Born marrow」の頭文字を取って「Ｂ細胞」と名付けられています。
 
また、骨髄から胸腺に移動して成熟する免疫細胞を胸腺のことを「Thymus」の頭文字を取って「Ｔ細胞」と名付けられています。
 
免疫細胞には、自然免疫と獲得免疫の両方の性質を持っている「NKT細胞」（ナチュラル・キラーＴ細胞）があります。

「体液性免疫」と「細胞性免疫」の役割

免疫システムには大きく分けて二種類あり、抗体が主体となる「体液性免疫」と抗体以外の免疫を担う「細胞性免疫」が中心になる免疫です。

抗体が主体となる「体液性免疫」のしくみ

 
体内に抗原であるウイルスや細菌が侵入するとマクロファージはこの有害物(抗原)を捕獲して情報を解析してヘルパーＴ細胞にその情報を伝えます。これを抗原提示といいます。
 
その情報をもとにヘルパーＴ細胞は対処法と抗体の設計図を作成して骨髄にあるＢ細胞に抗体(抗原をせん滅する武器)を作るように指令を出します。
 
指令を受けたＢ細胞は抗体を作ります。
 
作られた抗体は体液を通して全身に運搬されてウイルスや細菌の増殖を阻止します。

がん細胞などに対応する「細胞性免疫」しくみ

 
体内にウイルスや細菌が侵入するとマクロファージが捕獲して情報をヘルパーＴ細胞に伝えるところまでは「体液性免疫」と同様です。
 
抗体では対応できないウイルスに感染した細胞やがん細胞に対する免疫システムで情報を受け取ったヘルパーＴ細胞はキラーＴ細胞とリンパ球に増えるように指示をしてこれらの細胞を攻撃して破壊します。
 
 
以上の様に私たちの体の免疫システムは外部からの有害物に対して攻撃して排除してくれる大切なシステムです。
 
私たちはどうしたら免疫を高められるか最善をつくす必要があると思います。